在任何電路中“地”都是一個非常重要的概念。因為在任何電路中，電壓都是其最為本質的屬性之一。

在高中物理中，我們曾學習過電壓的定義。電壓定義的具體內容並不是我們所關心的，我們關心的是電壓的相對性:即電壓是描述兩個點之間的某個物理屬性（實際上是電場力做功的能力）的物理量。盡管我們常常用“某點的電壓是多少伏”這樣的句子表達，但這並不表明“某點”就真正具有電壓的屬性，這僅僅是一個省略的說法。完整的說法如下:某點的電壓(相對於參考點）的電壓是多少伏。

我們再觀察一下可以用來測量電壓的儀器，如萬用表（示波器）。萬用表有紅表筆和黑表筆。在實測電路中某點的電壓時，我們會使用紅、黑表筆中的一只表筆的筆尖去接觸該點，那另外一支表筆呢?

如果另外一支表筆哪裏也不接，萬用表會顯示0V。此時的0V也並不代表該點的電壓就是0V，它實際上是萬用表讀數的初始狀態。只有將另外一支表筆也接入電路中的其他點之後，萬用表所顯示的讀數才是“某點”與“其他點”之間的電壓值。

可見，這個“其他點”實際上是可以任意選擇的。既然如此，為什麽不選擇一個最方便、最有全局意義的點作為參考點呢?答案是肯定的，這就是“地”。